рифы космоса пол фредерик
Рифы космоса (трилогия)
В книгу вошли три романа Ф.Пола и Дж. Уильямсона «Рифы космоса», «Дитя звезд», «Блуждающая звезда»
Фредерик Пол, Джек Уильямсон
РИФЫ КОСМОСА
КНИГА 1
РИФЫ КОСМОСА
Глава I
Антенны радара делали его похожим на сонного молодого дьявола с расслабленной нижней челюстью, но очень, очень опасного.
Вот он, Рейкьявик. Совершенно новый мир.
Райленд только что прибыл из лагеря максимально строгого режима безопасности за Полярным Кругом. Жмурясь от яркого света, он не мог отвести взгляда от тысячефутовых высотных зданий, от реактивных лайнеров и ракет, усеявших поле аэропорта.
Невысокий мужчина, стоящий рядом, чихнул и подтолкнул его.
Как и в любой другой комнате, в углу стоял телетайп.
Зазвенел сигнал телетайпа. Райленд прочел сообщение:
«Действия. Проследовать к поезду 667, путь 6, купе 93».
Майор, заглянув через его плечо, усмехнулся:
— Прямой билет в орган-банк, могу поспорить.
Он не собирался спорить. Опу бесполезно вступать в спор с майором, шлем которого украшают радарные антенны.
Опорто опять чихнул.
— Ладно. Какой там был номер?
Райленд набрал на пульте машины код места назначения, и такси помчалось по широким бульварам к огромному мраморному зданию на другом конце города.
Над входом в грандиозное здание были высечены слова: «План Человека. Станция субпоезда».
Они пересекли просторный зал ожидания, полный пассажиров. Но чувствовали себя одинокими. Райленд грустно улыбнулся. Без глупостей, помни! Еще бы. Человеку с железными ошейником не стоит уклоняться от предначертанного маршрута. А если он все же так сделает, всем остальным в этот момент лучше находиться где-нибудь подальше. Так будет полезней для их здоровья.
— Нам нужен шестой путь, так?
Райленд быстро пошел вперед.
Нужный им путь оказался грузовой платформой. Спустившись по выключенному эскалатору, они оказались у дорожного полотна субпоезда.
С тех пор, как подземные линии субпоезда опоясали планету, стало невозможно определить, куда именно отправляется тот или иной поезд. Из Исландии они могли идти в Канаду, Бразилию, даже в Южную Африку. Чудовищные атомные буры Плана Человека прогрызали идеально прямые туннели в любой породе. В их безвоздушном пространстве проносились субпоезда, подстегиваемые электростатическими силами кольцевых ускорителей. Поскольку трение практически отсутствовало, скорость путешествия была сравнима со скоростями межпланетных полетов.
Яркий резкий свет заливал неуютную грузовую платформу, сверкая на боках гигантских алюминиевых емкостей, покоящихся в гнездах своих люлек, пока еще по эту сторону вакуум-створов. Бригада рабочих загружала с помощью кранов и грузовиков транспортные емкости на соседней платформе. В сотне ярдов от них у выхода с эскалатора появилась небольшая группа пассажиров.
Но он надеялся, что коротышка прав.
На платформе было холодно. Вызывающий зябкую дрожь холодный воздух гудел в раструбах вентиляторов. Опорто опять чихнул и начал шмыгать носом. Райленд поеживался в легкой лагерной форме.
Когда в лагерь пришло указание об их отправке, они, как того требовали правила, были подвергнуты тщательному медосмотру. В осмотр входил горячий душ. Довольный охранник отпустил зловещую шутку относительно того, что в орган-банке мясо должно быть чистеньким, но Райленд не стал обращать на это внимания. Такой роскоши он себе позволить не мог.
Человеку с железным кольцом на шее присущ очень узкий взгляд на будущее. Он может думать только о моменте, когда избавится от кольца. И больше ни о чем.
Из шахты туннеля донесся вопль предупреждающей сирены. На вакуум-створах шестого пути замигали красные огни. Завздыхали воздушные насосы. Створы медленно разошлись и появился тягач, медленно тянущий тележку-люльку с вагоном.
Райленд кивнул в ответ. Конечно, он бы проиграл.
Вагон остановился. Зафыркали клапана, выравнивая давление, высокие двери подались вперед и вниз, образуя входные рампы, легли на платформу. Вдоль рамп побежали ленты эскалаторов.
А те даже и не взглянули на Райленда и его товарища, торопливо пробегая мимо. У каждого из них была толстая кожаная сумка курьера, такого же цвета, как и форма.
Не веря глазам, Райленд поднял голову.
Под потолком, среди паутины трубопроводов и кабелей, вспыхнул ослепительный свет. В сорока футах над платформой, на сфере вагона, засияла голубая звезда. С замирающим сердцем Стив прочел под ней четыре легендарных слова: «План Человека. Кабинет Планирующего».
Спецвагон, которого они ждали, оказался личным вагоном самого Планирующего!
Первой мыслью, промелькнувшей в голове Райленда, было: теперь, наконец, смогу представить свое дело самому Планирующему! Но вторая мысль перечеркнула первую. Планирующий, как и любой другой человек на Земле и планетах Солнечной Системы, является только орудием Планирующей Машины. И, если Райленд когда-нибудь все же будет освобожден, если с него снимут железный воротник, то только по соответствующему приказу Планирующей Машины. Человеческие аргументы на нее не действуют.
Собрав всю волю, Стив выбросил надежду из головы. И все же маленький шанс оставался. Ведь они почти наверняка отправляются не в орган-банк!
Райленд не прислушивался. Те особые отношения, которые имелись у Опорто со всем, что касалось чисел и операций с ними, были для него не новостью. Сейчас его мысли были заняты более насущными вещами. Махнув рукой товарищу, он направился к эскалатору. Коротышка последовал за ним.
По этой же причине двигаться наугад было опасно. Райленд остановился и дождался другого охранника.
— Нам приказано явиться в купе 93.
Полковник задумчиво посмотрел на него.
— Райленд Стивен. И Опорто.
Фредерик Пол, Джек Уильямсон
— Зарегистрироваться, быстро! — резко скомандовал майор. — Опы, вы что там, заснули? — Майор с антеннами радара напоминал рогатого черта. И был, действительно, опасен, как дьявол. Хотя вид у него был сонный и нижняя челюсть расслабленно отвисла.
— Слушаюсь, сэр, — ответил Стив Райленд, оглядываясь по сторонам. Вот он, Рейкьявик, совершенно новый мир для Райленда, который только что прибыл из лагеря максимальной безопасности, что находится за Полярным кругом. Он никак не мог отвести взгляд от высоченных зданий, от реактивных лайнеров и ракет, разбросанных по полю аэропорта. Невысокий человек, стоявший рядом с ним, чихнул и подтолкнул Райленда. — Порядок, — успокоил его Райленд и вошел в пустую тесную комнатушку Службы Безопасности. Он выстучал на клавишах телетайпа, стоявшего а углу комнаты — типичного для этого здания:
«ИНФОРМАЦИЯ. Стивен Райленд, оп. АВС-38440 и О. В. Опорто, оп. ХУ-88842, прибыли, на. — он взглянул на табличку с буквами кода, прикрепленную к корпусу телетайпа, — станцию 3, радиус — 4-261, Рейкьявик, Исландия.
ЗАПРОС: Какие следуют указания?»
Через мгновение от Планирующей Машины пришел ответ, одна-единственная буква «П». Машина приняла и поняла сообщение и ввела его в свои банки памяти. А это означало, что сейчас последуют приказы. В комнату заглянула сотрудница службы. Губы ее, уже было изобразившие профессиональную улыбку, при виде железных воротников на шеях Райленда и Опорта вытянулись в тонкую линию. Преступники. Девушка кивнула майору и удалилась. Прозвенел сигнал телетайпа, и Машина напечатала приказание:
«ДЕЙСТВИЯ. Проследовать к поезду № 667, путь 6, купе 93».
Райленд прочел сообщение. Майор, заглянув через его плечо, ухмыльнулся:
— Прямой билет в орган-банк, как мне думается.
— Да, сэр, — сказал Райленд. Он не собирался вступать в споры. Бесполезно. Опу не переспорить офицера, у которого на шлеме майорские радарные антенны.
— Тогда пошевеливайтесь, — проворчал майор. — Да, Райленд.
— Спасибо за шахматы. Надеюсь, еще увижу вас. По крайней мере, отдельными частями. — Он довольно загоготал им вслед. — И без глупостей, не забывай, где находишься, — предупредил он.
— Я не забуду, — тихо сказал Огив Райленд, дотронувшись до железного кольца на шее.
Опорто снова чихнул.
— Пойдем, — проворчал он.
— Ладно. Какой там был номер?
Темноволосый коротышка усмехнулся.
— Поезд № 667, путь 6, купе 93. Легко запомнить. Ап-чхи! Проклятье, — сказал он, — я уже, кажется, простудился. Давай скорее уберемся с этого сквозняка.
Райленд направился к выходу. Без всякой охраны они пересекли тротуар и подошли к ряду такси, где сели в свободную машину. Туристы, работник аэропорта, все, кто проходил мимо, бросали на них мимолетный взгляд, замечали железные воротники и отворачивались. Никто не заговорил с ними. Райленд набрал на пульте код места назначения, и такси помчалось по широким бульварам к огромному мраморному зданию на другом конце города.
Над входом в здание было высечено:
Они пересекли обширный зал ожидания, наполненный гулом пассажиров. Сделать это было нетрудно. Райленд грустно усмехнулся. Без глупостей, помни! Еще бы — причина ясна. Человеку с железным кольцом на шее не стоит уклоняться от назначенного маршрута. А если он это сделает, то всем остальным лучше быть в этот момент где-нибудь подальше — так будет полезней для их здоровья.
— Нам на шестой путь, так?
— Да, поезд 667, купе 93. Память у тебя дырявая, что ли? — поинтересовался Опорто.
— Шестой путь — это сюда, — Райленд показал вперед. Шестой путь оказался грузовой платформой. Они спустились по пролету выключенного эскалатора и вышли к путям субпоезда. С тех пор, как подземные линии субпоезда опоясали весь мир, невозможно было сказать, куда именно направляется ваш состав. Из Исландии он мог идти в Канаду, Бразилию, даже Африку; чудовищные атомные буры Плана Человека прогрызли идеально прямые туннели сквозь любую породу. Субпоезда пролетали в безвоздушном пространстве туннелей, подстегиваемые электростатическими силами кольцевых ускорителей. Поскольку трения не было, скорость их была сравнима со скоростями межпланетных лайнеров.
— Где же наш поезд? — проворчал Опорто, озираясь. Режущий свет заливал неуютную платформу, сверкая на боках гигантских алюминиевых емкостей, лежавших в гнездах люлек, пока еще по эту сторону вакуум-створов. Рабочие с помощью кранов и грузовиков загружали транспортные емкости на соседней платформе. На платформе в сотне ярдов от них у выхода с эскалатора появилась небольшая группа пассажиров.
— Ставлю шесть против пяти, что следующий поезд — наш, — коротко сказал Опорто.
— Я пас, — ответил Райленд, решивший не заключать пари. Но втайне он надеялся, что коротышка прав. На платформе было холодно. Остуженный воздух гудел в раструбах вентиляторов. Опорто, и без того продрогший, чихнул и начал шмыгать носом. Райленд и сам поеживался в своей лагерной робе. Когда в лагерь пришло указание об их отправке, заключенных, как того требовали правила, подвергли тщательному медицинскому осмотру. Таково было всеобщее правило Плана Человека, и осмотр включал в себя горячий душ. «В орган-банке требуется чистенькое мясо», — грубо захохотал охранник, но Райленд не обратил на него внимания. Он не имел права размышлять. Человеку с железным кольцом на шее не разрешалось заглядывать в будущее. Он мог думать только о том, как избавиться от кольца — и ни о чем больше. В шахте туннеля прозвучал вопль предупреждающей сирены. Райленд едва не подпрыгнул. Опорто повернулся немного медленнее, словно он этого и ожидал. На вакуум-створах шестого пути замигали красные огни. Начали работать воздушные клапаны. Створы медленно разошлись, и появился тягач, тащивший за собой установленный на люльку-тележку вагон, который они и ждали.
— Ты бы проиграл, — заявил Опорто, и Райленд кивнул.
Вагон остановился. Снова зафыркали выравнивающие давление клапаны, и затем, высокие двери откинулись и легли на платформу. Вдоль них побежали ленты эскалатора.
— Стив, мне это совсем не нравится! — с тревогой сказал Опорто. Из дверей вагона показались два человека в форме. Они не взглянули на Райленда и Опорто, они спешили. У каждого была толстая кожаная сумка курьера, и была она такого же цвета, как и сама униформа. Ярко-голубые униформы! Но ведь это же цвет особой охраны. Не веря себе, Райленд поднял взгляд. Под потолком, среди путаницы трубопроводов и кабелей, вспыхнул ослепительный свет, падая на сферу вагона. На ее вершине, в сорока футах над платформой, ясно выделилась сверкающая голубая звезда, а под ней выведенные белой краской слова.
Джек Уильямсон, Фредерик Пол «Рифы космоса»
Рифы космоса
The Reefs of Space
Роман, 1963 год; цикл «Дитя звёзд»
Язык написания: английский
Жизнью и работой всех людей на Земле управляет Планирующая Машина. Не оправдавших ее надежд отправляют в утилизацию, в орган-банк. Если чью-нибудь деятельность признают антиплановой, то такому человеку надевают на шею специальный железный воротник и переквалифицируют в опасника (опа). Самостоятельно снять металлическое кольцо невозможно. В любое время машина может подать на него кодовый радиосигнал и кольцо взорвется. Избавиться от кольца и сбежать от Планирующей Машины в Рифы Космоса смог только Рон Дондерево. Там он основал колонию свободных людей.
Рифы Космоса – это небесные тела далеко за орбитой Плутона. Рифы населяют особые жизненные формы: фузориты, пироподы, пространственники и другие. Эти животные передвигаются по космосу на особой нереактивной тяге, не основанной на противодействии, которая своим существованием опровергает третий закон Ньютона.
Издания на иностранных языках:
Есть на нашей Земле места, за которыми закрепилась слава настоящего рая. Коралловые рифы, маленькие кусочки счастья и удовольствия, разбросанные среди лазурных морей. Произнеси только «Атолл» и память тут же подсунет тебе картинку: яркие краски, ослепительно чистый песок, цветы, поражающие своей красотой, прозрачные воды и невообразимо прекрасные рыбки, снующие между хрупкими ветвями. Фантастические места, обещающие сто тысяч удовольствий.
Поэтому, прочитав такое название — «Рифы Космоса» — против воли ждешь чего-то еще более прекрасного, нечто подобное коралловым атоллам, над которыми сверкают миллионы бриллиантов звезд. И обмана не будет: дивные, фантастические сады, рассеянные в пустоте Космоса, действительно, будут.
И это только добавляет роману напряжения. Контраст между прекрасными пейзажами и чудесами Рифов Космоса и тягостной атмосферой Земли только подчеркивает трагизм ситуации, в которой очутилось Человечество. Манящая свобода безбрежных просторов и концлагерь, в который люди заперли себя сами и сами же себя в нем охраняют.
Конечно, роман написан под впечатлением от тоталитарных режимов 20-го века. Но есть в нем то, что не утратит актуальности никогда. Что такое Свобода? Что есть Рабство? Какую цену люди готовы заплатить за безопасность жизни в обществе, и где грань, которую никогда не следует преступать в своем желании переложить ответственность за происходящее на других?
Главный герой — внешне преданный сторонник существующего режима. Режима безгранично жестокого в своем равнодушно-механическом подходе к жизни отдельных людей. Режима, в котором судьба каждого члена этого извращенного общества от первого до последнего вздоха зависит от вращающихся колесиков и непонятной логики Планирующей Машины, одно слово которой может поднять на самые высоты власти или обречь на уничтожение любого, не взирая на положение, способности, достигнутые успехи. С рождения до смерти все покорно следуют написанному непонятно кем, когда и почему плану.
Герой ищет загадку вычеркнутых из памяти дней, ищет упорно и целеустремленно, собирая по кусочкам мозаику своей жизни. И поиск этот наполнен местами, странными событиями и встречами, погонями и неожиданными спасениями. Но это — не главное. В сущности, это рассказ о том, что такое истинные Свобода и Рабство — состояние души, а не тела.
В романе есть потрясающе написанные, обличительные и обыденно жестокие сцены и детали. Одно только описание жизни поселка в Банке органов чего стоит. Но самая психологически сильная сцена та, которая не несет никакого действия. Герой просто наблюдает за женщиной и подмечает мелкие детали ее одежды и поведения. Кольцо, улыбку, поворот головы, которые запускают цепь размышлений, обнажающих всю сущность происходящего. Жутко. Жестоко, Талантливо.
И не могу не отметить концовку. Противоречивую, ничего не обещающую и не проясняющую. Ничего не изменяющую. Робкая мечта о свободе оказалась только слабой искрой и не ясно, сможет ли она зажечь пожар.
Эх, наставят мне минусов, но все таки скажу, что думаю:
Для 64-года, наверное, книга была супер. Даже в девяностых книга на постсоветском прошла на ура. Но сейчас не 60-ые и даже не 90-ые. Сегодня 21 век и читать такое уже не интересно. И не из-за анахроничных понятий, а по причине скудного стиля и невнятного сюжета. Нам сейчас подавай экшен, трилер, что бы мозги на изнанку от запутанного сюжета. Все таки за пол века научились это делать.
И я считаю, что к оценке книги надо подходить из нашего времени.
:rev: Не знаю каким чудом сохранился у меня сборник «Рифы космоса» изданный в 1992 году в Кишиневе. Наверно, из-за замечательной зверушки на обложке. Продать или обменять это чудо было ужасно жалко, хотя на самом деле Чиквита должна выглядеть по-другому.
Книга призвела очень сильное впечатление — представить, что там в черных безднах, далекого космоса есть другая, совершенно другая и такая необычная жизни, было здорово! Аналогия у меня возникла с Сарагасовым морем. Только это «море» в космосе!
Мрачный мир Земли, где все решает Машина, жуткие сцены в орган-банке «Небеса». Герой-одиночка и принцесса Плана. Не самый удачный, как понимаю сейчас, перевод. Читать советую, но не судите строго, середина прошлого века прошла под девизом «Космос будет нашим».
Роман написанный в эроху золотого века фантастики, роман — утопия. Власть машин над слабым человеческим созданием, общество подчиненное машинному, безжалостному разуму. Роман читал 15 лет назад — описание банков органов и клиник по пересадке произвело сильное впечатление. Интересна так же концепция рифов в космосе, колоний организмов живущих в открытом «эфире»., передвигающихся через космические пространства. Роман представляет собой смесь из многих тем и гипотез властвовающих умами в то время. но целом же роман далеко не шедевр. Читайте, оценивайте.
Интересно читать, как представляли себе будущее в середине века. Мрачное царство машин и бунтарь — одиночка, обязательно добивающийся победы. Распространеная версия. Не могу сказать, что автор создал шедевр, но все же книга очень неплоха.
Для меня в этой книге действительно интересным и необычным была сама концепция «рифов космоса», впервые встречаю такое среди всей фантастики которую перечитал. Точнее она меня заинтересовала потому, что это первое хоть какое-нибудь обоснование и описание миров Xen вне Half-Life, первая встреченная параллель с ними и попытка обьяснения их завораживающе странного вида.
В остальном книга весьма средняя, долго думал, 7 или 8.
Читал в детстве, даже название забыл, нагуглил на днях по запросу «воскреснешь в лице плана». Неплохая книга.
Середнячек. Кто ж добровольно будет машине подчиняться.
Чудесная вещь для 1965 года. Не так часто бывает, чтобы настолько древняя фантастика обошлась без смешных анахронизмов (вроде лемовских перфокарт в «Непобедимом»).
ЧИТАТЬ КНИГУ ОНЛАЙН: Рифы космоса (трилогия)
НАСТРОЙКИ.
СОДЕРЖАНИЕ.
СОДЕРЖАНИЕ
Фредерик Пол, Джек Уильямсон
— Зарегистрироваться, живо! — отрывисто скомандовал майор. — Эй, опы, вы там что, заснули?
Антенны радара делали его похожим на сонного молодого дьявола с расслабленной нижней челюстью, но очень, очень опасного.
— Слушаюсь, сэр, — ответил Стив Райленд, осматриваясь.
Вот он, Рейкьявик. Совершенно новый мир.
Райленд только что прибыл из лагеря максимально строгого режима безопасности за Полярным Кругом. Жмурясь от яркого света, он не мог отвести взгляда от тысячефутовых высотных зданий, от реактивных лайнеров и ракет, усеявших поле аэропорта.
Невысокий мужчина, стоящий рядом, чихнул и подтолкнул его.
— Порядок, — сказал ему Райленд и прошел в пустую комнатушку Службы Безопасности.
Как и в любой другой комнате, в углу стоял телетайп.
— «Информация», — простучал Стив на его клавишах. — «Стивен Райленд, оп. АВС–38440, О.Б.Опорто, оп. ХУЗ–99942, прибыли на… — быстрый взгляд на табличку с кодом, прикрепленную к корпусу телетайпа, — станцию 3, радиус 4–261, Рейкьявик, Исландия. Запрос. Какие следуют указания?».
Через мгновение от Планирующей Машины пришел ответ — всего одна буква: «П». Это означало, что Машина приняла сообщение, поняла его и ввела в банк памяти. Приказы последуют.
Дверь открылась, в комнату заглянула девица-общительница. Губы, сложенные в профессиональную улыбку, сжались в прямую линию — она заметила железные воротники-кольца на шеях Райленда и Опорто. Опасники. Девица кивнула майору и закрыла дверь.
Зазвенел сигнал телетайпа. Райленд прочел сообщение:
«Действия. Проследовать к поезду 667, путь 6, купе 93».
Майор, заглянув через его плечо, усмехнулся:
— Прямой билет в орган-банк, могу поспорить.
— Да, сэр, — тихо отозвался Райленд.
Он не собирался спорить. Опу бесполезно вступать в спор с майором, шлем которого украшают радарные антенны.
— Тогда шевелитесь, — проворчал майор. — И еще, Райленд…
— Спасибо за шахматы, — подмигнул майор. — Надеюсь еще увидеть вас, хотя бы по частям. — Довольный собственной шуткой, он загоготал им вслед. — Только без глупостей, я вас предупредил!
— Я не забуду, — ответил Стив, тронув железное кольцо на шее.
Опорто опять чихнул.
— Ладно. Какой там был номер?
— Поезд 667, путь 6, купе 93. Запомнить нетрудно… апчхи! Проклятье! — пожаловался он. — Я простужусь! Давай скорее убираться с этого сквозняка!
Райленд направился к выходу. Они пересекли тротуар, подошли к стоящим в ряд такси и сели в свободную машину. Прохожие — туристы, работники служб аэропорта и другие — бросали на них мимолетный взгляд, замечали железные воротники, и тут же на их лица словно опускалась непроницаемая завеса.
Райленд набрал на пульте машины код места назначения, и такси помчалось по широким бульварам к огромному мраморному зданию на другом конце города.
Над входом в грандиозное здание были высечены слова: «План Человека. Станция субпоезда».
Они пересекли просторный зал ожидания, полный пассажиров. Но чувствовали себя одинокими. Райленд грустно улыбнулся. Без глупостей, помни! Еще бы. Человеку с железными ошейником не стоит уклоняться от предначертанного маршрута. А если он все же так сделает, всем остальным в этот момент лучше находиться где-нибудь подальше. Так будет полезней для их здоровья.
— Нам нужен шестой путь, так?
— Да. Поезд 667, купе 93. Память у тебя дырявая, что ли? — проворчал Опорто.
— Шестой путь — это сюда.
Райленд быстро пошел вперед.
Нужный им путь оказался грузовой платформой. Спустившись по выключенному эскалатору, они оказались у дорожного полотна субпоезда.
С тех пор, как подземные линии субпоезда опоясали планету, стало невозможно определить, куда именно отправляется тот или иной поезд. Из Исландии они могли идти в Канаду, Бразилию, даже в Южную Африку. Чудовищные атомные буры Плана Человека прогрызали идеально прямые туннели в любой породе. В их безвоздушном пространстве проносились субпоезда, подстегиваемые электростатическими силами кольцевых ускорителей. Поскольку трение практически отсутствовало, скорость путешествия была сравнима со скоростями межпланетных полетов.
— Где же наш поезд? — недовольным тоном спросил Опорто, оглядываясь.
Яркий резкий свет заливал неуютную грузовую платформу, сверкая на боках гигантских алюминиевых емкостей, покоящихся в гнездах своих люлек, пока еще по эту сторону вакуум-створов. Бригада рабочих загружала с помощью кранов и грузовиков транспортные емкости на соседней платформе. В сотне ярдов от них у выхода с эскалатора появилась небольшая группа пассажиров.
— Шесть против пяти, что следующий поезд — наш, — предложил Опорто.
— Я — пас, — ответил Райленд, отклоняя пари.
Но он надеялся, что коротышка прав.
На платформе было холодно. Вызывающий зябкую дрожь холодный воздух гудел в раструбах вентиляторов. Опорто опять чихнул и начал шмыгать носом. Райленд поеживался в легкой лагерной форме.
Когда в лагерь пришло указание об их отправке, они, как того требовали правила, были подвергнуты тщательному медосмотру. В осмотр входил горячий душ. Довольный охранник отпустил зловещую шутку относительно того, что в орган-банке мясо должно быть чистеньким, но Райленд не стал обращать на это внимания. Такой роскоши он себе позволить не мог.
Человеку с железным кольцом на шее присущ очень узкий взгляд на будущее. Он может думать только о моменте, когда избавится от кольца. И больше ни о чем.
Из шахты туннеля донесся вопль предупреждающей сирены. На вакуум-створах шестого пути замигали красные огни. Завздыхали воздушные насосы. Створы медленно разошлись и появился тягач, медленно тянущий тележку-люльку с вагоном.
— Ты бы проиграл, — сказал Опорто.
Райленд кивнул в ответ. Конечно, он бы проиграл.
Вагон остановился. Зафыркали клапана, выравнивая давление, высокие двери подались вперед и вниз, образуя входные рампы, легли на платформу. Вдоль рамп побежали ленты эскалаторов.