Признаки живой материи доказать что коралловые полипы это живые организмы

Коралловые полипы — основа подводных джунглей и дом для 25% морских обитателей

Морские беспозвоночные животные, которые относятся к типу кишечнополостные стрекающие, о коралловых полипах. Обитают они только в солёной воде, ведут прикреплённый образ жизни, чаще колониями, которые после гибели становятся кораллами. Некоторые виды селятся по-одиночке. В природе коралловых полипов насчитывают 5-6 тысяч видов.

Общая характеристика

Коралловый полип по-гречески обозначает живой цветок. Обитает в тёплой воде при температуре 18-23 градуса, в основном на дне глубиной 50 м. Одиночные полипы селятся и глубже, главное – наличие планктона, которым питаются полипы.

Коралловых полипов отличает наличие твёрдого известкового скелета в подошве животного, а колония, разветвляясь, растёт вверх за счёт почкования живых полипов. У некоторых коралловых полипов скелет образован белком, у других его вовсе нет.

Строение кораллов

Тело коралловых полипов как цилиндр и состоит из 3-х слоёв: покровного известковой структуры, промежуточного – гелеобразного и внутреннего. Диаметр этих животных 50-100 см – больше, чем у других стрекающих в море.

В верхней части расположен рот, окружённый яркими щупальцами, делающими полип похожим на растение. От ротового отверстия начинается удлинённая глотка, ведущая к пищеварительной полости.

Желудок делится перегородками на вертикальные камеры по числу щупалец. В этих камерах начинаются специальные нити, которые выходят наружу. Концы нитей снабжены стрекательными клетками с парализующим веществом для обездвижения врага или добычи.

Строение коралловых полипов отличается наличием развитых мышечных волокон вокруг рта, в щупальцах, в пищеварительной трубке и во внешнем слое. Органами чувств полипы не наделены, но способны восстанавливать недостающие части тела.

Питание кораллов

Среди коралловых полипов много хищников. Они питаются планктоном, микроскопическими ракообразными и личинками рыб, проплывающими близко к оральному диску и щупальцам. Обездвижив еду, захватывают щупальцами и направляют в ротовое отверстие. Реснички тела подгоняют ближе планктон. Попав в рот, пищу обволакивает слизь, затем она проталкивается в желудок, где окончательно парализуется и начинается пищеварение.

Особенность строения разрешает полипам, обитающим неглубоко, получать питательные вещества фотосинтезирующих симбиотических водорослей, поселяющихся внутри животного. Если окружающая среда меняется, полип коралловый способен изменить способ питания.

Размножение и развитие

Способы размножения коралловых полипов: половой и бесполый (почкованием).

Половое размножение

Коралловые полипы относятся к раздельнополым животным, иногда с гермафродитными видами. Половые клетки выделяются в желудок, оттуда, через ротовое отверстие, оказываются снаружи, где и соединяются попарно. У живородящих полипов гаметы объединяются в пищеварительной полости.

Жизненный цикл

Способы размножения у коралловых полипов происходят без чередования, чаще одновременно. Появившиеся при слиянии половых клеток маленькие личинки сначала передвигаются, плавая вокруг родителей. Затем, с появившимися щупальцами и глоткой, планула прикрепляются к субстрату, и продолжает развиваться во взрослые полипы. У некоторых видов личиночной стадии нет, сразу рождаются маленькие полипы.

При бесполом размножении новое животное вырастает из части материнского тела или при почковании.

Симбиоз с другими организмами

Некоторые коралловые полипы строят симбиотический тип взаимоотношений. Это тесное сожительство 2-х или нескольких организмов разных видов, полезное и необходимое каждому из партнёров.

Внутри полипов живут одноклеточные водоросли, которые делятся с хозяином питательными веществами, а сами находятся в безопасности.

Симбиоз актинии и рака отшельника

Пример классического симбиоза – совместно живущие рак и актиния. Отшельник приближается к полипу актинии и гладит её. Полип, в ответ, спокойно перебирается, и крепится к раковине рака. Взаимоотношения рака отшельника и актинии строятся на взаимовыгодных отношениях:

Таким образом, актиния и рак, вынуждены относиться друг к другу с уважением и жить во взаимодействии.

Виды коралловых полипов

Тип Кишечнополостных, в царстве Животных, делится: на классы Коралловых полипов, Сцифоидных и Гидроидных.

Коралловые полипы представлены тремя подклассами: восьмилучёвыми кораллами, шестилучёвыми и трубчатыми анемонами или цериантариями.

Подкласс шестилучевые или hexacorallia

У представителей отряда helioporacea количество щупалец обязательно делится на число 6. Дополнительных отростков не бывает, но веточек много. Иногда встречаются пяти, восьми или 10-лучевые полипы. Поэтому растут 6-лучевики причудливыми формами в группах или селятся по одному.

Благодаря наружному известковому скелету эти полипы главные строители рифов.

Группа представлена 4-4,5 видами, куда входят:

Морские анемоны или актинии actiniaria

Одиночные полипы, длиной до 10 см, не наделённые наружным скелетом. Способны передвигаться.

Зоантарии zoanthidea

По-другому их называют корковые полипы. Обычно это тропические виды, с диаметром не больше 2-х см, если живут в колонии. У одиночек размеры больше. Зоантарии также постоянные жители рифа.

Мадрепоровые кораллы склерактинии или каменистые кораллы scleractinia

Живут одиночно или колониями. Известковый скелет достаточно развит. Одинокие Мадрепоры селятся на глубине, и вырастают до полу метра диаметром.

Кораллиморфарии corallimorpharia

Одиночные виды, схожие с актиниями из-за отсутствия твёрдого скелета. Отличаются приземистостью и размерами – диаметр полипа 100 см. форма коротких щупалец булавовидная.

Чёрные кораллы или антипатарии antipatharia

Из этого колониального коралла делают дорогие украшения, поэтому вид считается редким, вымирающим. Отличается внутренним твёрдым скелетом, благодаря которому вырастает вверх на 6 м.

Подкласс восьмилучевые кораллы альционарии или мезантерии octocorallia или alcyonaria

Это маленькие, 2 см разноцветные полипы, живущие колониями. Вокруг рта животных расположено 8 щупалец. Оформленного скелета нет – это твёрдые иголочки во внутреннем слое.

Порядок альционарии или мягкие кораллы alcyonacea

К этой группе относятся симбиотические полипы без твёрдого скелета, обитатели Японского и Средиземного морей. Селятся колониями, образующими стволы и ветви, схожие с веером, между которыми обитают рыбы.

Подкласс трубчатые анемоны или цериантарии ceriantharia

Анемоны относятся к одиночным крупным коралловым полипам. Это роющие животные, обнаружить которых получается по щупальцам и рту. Образуют трубки диаметром 1 м из переплетённых выброшенных нитей, где и селятся.

Частицы пищи захватывают многочисленными щупальцами, расположенными двумя венчиками.

Значение кораллов

Колонии полипов, разрастаясь, образуют рифы, основу которых составляют погибшие мадрепоровые особи. К ним добавляются водоросли с содержанием извести. Помогают строить рифы раки с моллюсками.

Постройка может погибнуть, если в воде уменьшится концентрация соли, потому что мадрепоровым полипам необходима соль. Из-за умерших полипов отравляется окружающая среда, умираю обитатели рифа.

Роль в природе

Риф поддерживает экологическое и климатическое равновесие планеты за счёт концентрации карбонатов и углерода. Атмосферный углекислый газ и углерод, растворённый в водах Мирового океана, их соотношение – регуляторы температурного режима Земли. Если кораллы погибнут, концентрация углерода воды повысится и климат изменится.

Коралловые рифы чутко реагируют на загрязнённую воду.

С помощью ископаемых рифов, учёные установили, что раньше вращение Земли было быстрее, поэтому год длился на 5 дней дольше.

В коралловых рифах обитает 25 % морской живности – это самое биологически активное место для поддержания видов морских обитателей.

Самый известный «коралловый гигант» расположен рядом с Австралией и называется Большим Барьерным рифом, длиной 2500 км.

Использование человеком

Из окаймляющего рифа образуется атолл, пригодный для жизни людей, животных и растений. Один из известных атоллов, где живут люди – атолл Бикини, в США.

Человек из кораллов делает ювелирные украшения, особенно ценятся редкие чёрные кораллы, получает известь, применяет для строительства. Любители аквариумов к рыбкам подселяет яркие коралловые полипы.

Туристы, приезжающие полюбоваться на коралловые рифы или позаниматься дайвингом, помогают поддержанию экономики страны-хозяина рифа. Собственно риф – защита на пути урагана или цунами.

Причины гибели кораллов

Нарушенные биологические процессы постепенно истощают и разрушают мировые экосистемы коралловых рифов. Нормальные условия помогают уживаться полипу и водоросли. Но при современных нагрузках на живые организмы, они испытывают стресс, и симбиотические отношения рушатся. Так происходит с коралловыми полипами, которые стали отторгать водоросль, лишая себя питательных веществ. Тело кораллов теряет яркость, оставляя цвет известкового скелета.

Другие причины гибели кораллов:

Главная проблема в том, что причины действуют не по-одиночке, а комплексно.

Уничтоженные коралловые рифы моментально нарушат баланс среди морских обитателей. Нарушение этого баланса приведёт к катастрофе. Учёными установлено, что 22 % рифов уже не существует, в ближайшее время погибнет ещё 25 %.

Уважаемый читатель, как вам такая перспектива? Тревожит ли вас проблема с коралловыми полипами. Пожалуйста, напишите, что вы думаете по этому поводу и вообще собственное отношение к коралловым полипам.

Источник

Коралловые полипы. Описание, особенности, виды и значение коралловых полипов

Описание и особенности

Яркий, разноцветный и кучерявый ковер, или огромные клумбы на морском дне вряд ли оставят равнодушным того, кому посчастливилось их наблюдать. Десятки веточек причудливых форм и оттенков все мы привыкли назвать кораллами.

И совсем немногие знают, что, если перед вами неподвижные кусты с разными наростами, значит это лишь оболочка. Известковый скелет остается после гибели своих хозяев – коралловых полипов.

Молоденькие полипы селятся на таких отвердевших участках и активно колышутся. По этому принципу их и можно отличить в огромной массе «пустышек». Они выбирают округлые пустоты в уже образовавшейся твердой форме. Такой метод «нарастания» способствует образованию больший коралловых рифов. Эти создания вовсе не растения, а животные.

Они относятся к типу кишечнополостных. Если Вы услышите выражения: гидроидные коралловые полипы, медузы коралловые полипы, или сцифоидные коралловые полипы, то знайте, таких не существует.

На самом деле разделяют три класса кишечнополостных:

Их дом – только соленые воды. Не будет соли – эти морские обитатели просто погибнут. Требовательны они и к температуре, она должна быть не ниже 20 градусов со знаком плюс. Обычно эти беспозвоночные образуют целые колонии, но встречаются и одиночные особи, способные жить на немалой глубине.

Размножается полип либо путем образования нароста на материнской особи, либо путем деления. Если это актиния, т.е. коралл-одиночка, он плодится последним способом. Есть и те, кто плодится по животному типу. Встречаются среди них раздельнополые существа и гермафродиты.

Сперматозоиды самца выбрасываются наружу и оплодотворяют яйцеклетки внутри самки, куда попадают через рот. В ее гасторальной полости происходит зарождение новой жизни. Полового созревания морские цветы достигают лишь к трем, или даже пяти годам.

Но это качается в основном одиночек. Если речь о колонии, то полип подстраивается под ее ритм жизни. Нередко у устоявшихся объединений можно наблюдать синхронный нерест.

Строение

Тело полипа имеет такую структуру: эктодерма (наружный покров и поверхность глотки), мезодерма (гелеобразное вещество, наполняющее пустоты), и эндодерма (из нее сделаны внутренние стенки тела особи).

Как мы уже говорили, у этих многоклеточных есть скелет. Причем, располагаться он может как снаружи, так и внутри. Что касается его состава, то это известь, либо рогоподобное вещество.

Отметим, что коралловые полипы строение имеют схожее с гидроидными. Но никогда не переходят в стадию медузы. Само тело похоже на слегка деформированный цилиндр, на верхней части которого раскинут веер из щупальцев.

В каждом таком «пальце» находятся особые капсулы, внутри которых заключена ядовитая субстанция. Умение ей пользоваться у кишечнополостных называется стрекательной функцией. Каждая такая опасная клетка имеет чувствительную ресничку.

Если к полипу приблизилась жертва, либо он почуял опасность, и даже просто изменение давления воды, капсула раскрывается, из нее выскакивает стрекательная нить (трубка, сжатая спиралью в спокойном состоянии, по ней то и подается яд). Она впивается в тело жертвы, а токсичный секрет вызывает паралич и ожог тканей оппонента. После книдоцит (клетка) погибает, на его замену уже через двое суток приходит новый.

Между щупальцами находится рот. Когда в него попадает что-то съедобное, сразу же отправляется в желудок через глотку. Она достаточно длинная и имеет форму сплюснутой трубочки. Весь этот коридор покрыт ресничками, создающими непрерывное движение тока воды внутри полипа.

Благодаря чему животное получает, во-первых, еду (мелкий планктон), а во-вторых, дышит. Ведь обогащенная кислородом вода попадает внутрь его тела, а выводится уже насыщенная углекислым газом. Глотка заканчивается закрытой кишечной полостью. Она поделена на несколько отсеков.

У основания кишечнополостные коралловые полипы расширяются. Если это одиночка, то такая база служит ему для того, чтобы прочнее прикрепиться к субстрату. Если же речь о колонии, то каждый ее член буквально врастает в общее с собратьями «тело» своим основанием. Как правило в одной системе состоят идентичные особи. Но существуют и такие колонии, где объединились разные полипы.

Существует два подкласса этих созданий:

Такие особи всегда снабжены 8-мью щупальцами. А также у них имеется 8 мезентериальных перегородок (они образуют в теле полипа несколько камер). Как правило, размер у них небольшой, редко превышает 2 сантиметра.

Их скелет может иметь твердую ось и распространяться по мезодерме иголочками. Одиночек среди них не встретишь. Живут колониями. Питаются они преимущественно по животному типу. Потому имеют разнообразный цветной окрас.

Подкласс делится на 4 отряда:

Их огромное множество, больше, чем каких-либо других видов подобных морских обитателей. Подкласс делится еще на 4 десятка родов. Встречаются полупрозрачные особи.

Твердого скелета не имеют, потому их и прозвали мягкими кораллами. Они считаются самыми простыми. Расти в высоту из-за отсутствия стержня не могут. Компании этих организмов могут стелиться по дну, образовывать шаровидные формы, либо напоминающие ветви дерева, или гриб. Предпочитают тепло и мелководье.

Два раза в сутки представляющие такой тип коралловые полипы сворачиваются внутрь своего тела и сливаются цветом с окружением. Через некоторое время вновь выворачиваются, набухают и радуют наш глаз яркими красками.

Колония может похвастать наличием скелета. Отсюда и разнообразные ажурные формы, которые образуют скопления таких полипов. Встречаются и в тропических морях, но редкие особи способны выживать и на севере. Именно к этому отряду принадлежит и всеми любимый красный коралл (его еще называют благородным), из которого создают украшения и сувениры.

У некоторых особей можно заметить острые иголочки у рта, это спикулы. Сплетенные в венчик. Гигантская горгонария, больше похожая на веер, впечатляет размером в два метра. Лептогоргия больше напоминает маленькое деревце. Ее можно встретить и у нас на Дальнем Востоке.

Выделяется тем, что окружен прочным толстым наружным скелетом. Его толщина способна нарастать до 50 сантиметров. В то время как тело лишь несколько миллиметров в толщину. Имеет очень привлекательный голубой цвет. Все благодаря солям железа. Колония имеет один на всех кишечник, если точнее, то эти органы срастаются.

Очень красивые и необычные подводные создания. Их самое основное отличие от прочих, субстрат им не нужен. Перья способны просто воткнуться нижним концом в мягкий песочек на морском дне. Такая особенность дает им возможность передвигаться и не фиксироваться на насиженном месте. Хотя покидают они его достаточно редко. Мелководье их не интересует, селятся там, где поглубже. Насчитывают около двух сотен видов этих созданий.

Их колонии очень яркие и большие, но не по количеству особей, а по размеру. Самые крупные полипы такого рода доходят до двух метров в высоту. Если рассмотреть перо, то можно понять, что это не одно животное, а несколько.

Перо состоит из толстого ствола, который на самом деле является преобразованный телом стандартного полипа. А особи поменьше селятся на этом стволе, образуя разветвления пера. Иногда эти поселенцы срастаются, и становятся похожими на листья. Скелет у этих кишечнополостных не жесткий. По телу разбросаны лишь мелкие палочки.

Живет перо, как единый организм. Каждая особь имеет несколько общих со всей колонией каналов. К тому же вся колония снабжена весьма мощными мускулами. Если один из полипов почувствовал опасность, то это состояние передается и его соседям. К примеру, при приближении врага, все перо начинает светиться, все благодаря особым жировым клеткам.

Потребляют пищу перья по животному типу. В ход идут черви, водоросли, зоопланктон. Когда на морское дно опускается темнота, полип выходит на охоту. Его маленькие пушистые щупальца раскрываются и отлавливают жертв.

Различают среди них женские и мужские полипы. И тут все, как у людей, мужчин гораздо меньше. Оплодотворяются яйцеклетки в толще воды. Когда самец выбрасывает свои половые гормоны, вода вокруг него мутнеет и это заметно невооруженным взглядом. В редких случаях размножение коралловых полипов такого вида происходит просто делением.

К представителям отряда относится веретиллум. Если взглянуть на него днем, то ничего необычного не увидишь: просто желтые, или коричневые плотные трубочки, торчащие вверх. А вот ночью совсем другое дело, многоклеточное преображается до неузнаваемости.

Его тело набухает, а на поверхности раскрываются десятки прозрачных полипов с белыми кисточками. После вся эта красота начинает фосфоресцировать. Если что-то потревожит животных, они начинают светиться еще ярче, либо гонять по телу световые волны.

Еще один интересный представитель – умбеллула. Эти перья способны выжить в самых холодных антарктических водах. Вид у них весьма экзотичный. Очень длинный «стебель», на макушке которого сидят несколько мелких особей. Эти коралловые могут быть в высоту лишь 50 сантиметров, а могут вымахать до двух метров.

Пеннатула — одна из самых живописных особей. Сама по себе небольшая. Зато способна разрастись в ширину. На стволе ветвится множество аутозоидов, что и придает перу такой богатый вид. Окрас имеют от белого и до ярко-алого.

Что интересно, если такие полипы не активны на определенный момент времени, то они сгибаются и практически лежат на дне. Они могут светиться частями, т.е. либо только боковая полипоидная часть, либо только сами маленькие крайние полипы. Люминесценция при этом может быть разного цвета.

Их легко отличить от полипов предыдущего подкласса по числу щупалец. Количество этих «пальцев» 6-лучевых должно быть кратным шести. Дополнительные отростки на этих веточках не растут. А вот их самих может быть очень много. Отсюда и причудливые формы. Живут они как по одиночке, так и группами.

К особенности коралловых полипов можно отнести и парное количество септ. Эта цифра, как правило, тоже кратна шести. Шестилучевые коралловые полипы строение имеют, подразумевающее либо полное отсутствие скелета, либо наоборот – жесткую и плотную его форму. Так как формируются «кости» в эктодерме, скелет находится не внутри животного, а снаружи. Из него и получаются знакомые нам морские сады.

Если говорить о представителях подкласса, то самые известные – актинии. Так как твердой основы в виде скелета они не имеют, служить материалом для формирования рифа не могут. Но эти создания приспособились и нашли способ сосуществовать с другими живыми организмами.

Это может быть раба клоун. У этой малышки есть специальная пленка на поверхности тела. Благодаря ей актиния не жалит своего компаньона, а наоборот, защищает его от других опасностей. Рыба, в свою очередь, проводит время от времени генеральную уборку на теле полипа.

Интересно и то, что актиния животное живородящее. Малыши развиваются прямо в теле матери и на свет появляются уже полноценные детеныши. Хищные полипы имеют очень большое количество стрекательных клеток. Потому их добычей нередко становятся не только микроорганизмы, но и мальки.

Мадрепоровые – так же многочисленный представитель подкласса. Этих полипов аж три с половиной тысячи видов. Именно их чаще всего мы видим, погружаясь на дно моря, в качестве коралловых рифов.

Образовывать большие заросли мадрепоровым помогает твердый известковый скелет. Он наружный и сплошной. Процесс его образования таков: эктодерма полипа выделяет очень тонкие ниточки. Из которых формируется сетка. В эту секту попадают частички карбоната кальция, и постепенно накапливаясь, образуют плотный «панцирь».

Привыкшие к групповому существованию такие полипы срастаются между собой, скелетной частью, а иногда даже имеют общие щупальца и рот. На фоне мощных «костей» их тело становится очень тонким.

С виду колония таких морских жителей может напоминать кусты, цветы, решетку, или огромную шаровидную клумбу. К примеру, меандрины, слившиеся в единое полушарие, напоминают формой мозг. Сами по себе полипы мелкие, но объединяются в гигантские группы. Одиночки тоже встречаются, но редко. В диаметре размер таких отшельников доходит до полуметра.

Питание

О способах питания этих морских обитателей можно рассказывать бесконечно. Ведь в этом плане они просто уникальны.

Кишечнополостные способны получать питательные вещества, словно растения. Делать это им помогают зооксантеллы. Эти одноклеточные водоросли способны потреблять углекислый газ, и производить не только кислород, но и органику, без которых полипам не обойтись. Живут эти бурые растения прямо в тканях коралловых и придают тем самым «хозяевам» яркий окрас.

Однако, есть у такого сотрудничества и отрицательная сторона. Если водоросли начинают вести слишком активную деятельность и вырабатывать очень много ненужного кислорода, это вредит полипу. И он спешит от них избавиться.

В результате теряет не только новообращенных вредителей, но и свой цвет, или обесцвечивается. А дальше многоклеточному нужно как можно быстрее восстановить популяцию этих «помощников», набрав новых, подходящих по своим свойствам, одноклеточных. Делает полип это простым заглатыванием.

К слову, потерять цвет полип может по еще одной причине. Бурые водоросли не переносят высоких температур (в своем большинстве), и, если становится слишком жарко, гибнут.

Такие особи имеют разноцветную привлекательную окраску. Яркого света не любят и селятся там, где больше тени, как правило на большой глубине.

Водоросли им не помощники, в пищу идет планктон и разная органика. А зачастую и мелкая рыба. Здесь задействуются их щупальца и стрекательная функция. Некоторые способны лучше работать при достаточно сильном течении, другим видам требуется определенное расположение в воде.

Есть такие создания, которые способны получать необходимые вещества и по первому, т.е. растительному типу, и по животному. Полипы ловко совмещают эти функции.

Значение

Для человека коралловые – не только объект промысла, но весьма ценный с эстетической точки зрения объект. Огромные заросли, которые образуют полипы, зовутся рифами. В основе такого ландшафта – скелеты мадрепоровых особей.

Их дополняет особый вид водорослей, которые также содержат известь. В постройке рифа участвую еще моллюски и раки. Мадрепоровые коралловые полипы достаточно чувствительны. Если вода теряет соли, животные начинают гибнуть. Опреснение может происходить в связи с активными дождями, либо рядом с устьями рек.

Трупы полипов отравляют окружающую среду. Потому, если гибнет риф, умирает и все его обитатели других видов, рыбы к примеру. Черви, моллюски, рачки и ежи неотделимо сосуществуют с рифами.

Кто-то ползает, или плавает у поверхности, другие просверливают дыры в извести и селятся внутри. Если такой зверь не успел вовремя выбраться наружу, колония может замуровать его внутри. Однако, заключенный не умрет, а станет жить в изоляции, получая небольшие порции пищи.

Удача заметить среди полипообразный прижившуюся гигантскую тридакну. Этот моллюск просто огромен, вес его может превысить две сотни килограммов. Но самое главное – его внешний вид. Яркая мантия беспозвоночного выступает за створки раковины и выглядит впечатляюще.

Находят укрытие в зарослях и мурены. Правда используют рифы они не для укрытия, а для того, чтобы до поры до времени оставаться незамеченными для своих жертв. Так же негативно влияет на основу рифов заиление, недостаток кислорода и похолодание.

Сточные воды — наиболее губительны для морских садов. В Карибском бассейне в последние годы происходить массовое уничтожение рифов. Огромные потоки туристов, и как следствие, большое количество отходов, загрязняют среду обитания многоклеточных.

Рифы делятся на три типа:

Как объяснил когда-то известный каждому Чарльз Дарвин, прежде чем обрести круговую форму, риф должен пройти первые две стадии. Т.е. сначала кораллы образуются по берегу острова, потом в результате повышения уровня воды, одни уходят глубже, а новые образуют еще одну береговую линию. Так получаются барьерные формы. Когда же остров уходит под воду, образуется кольцо из морских обитателей.

Когда скелеты полипов начинают возвышаться над водой, получаются коралловые острова. Обрывистый берег из известковых скелетов сменяется белоснежным песком (раскрошенные волнами скелеты полипов), а по центру острова небольшая полоса почвы.

Если заглянуть прямо под нее в толщу воды можно увидеть нагромождение пустых скелетов, живые полипы селятся чуть дальше от берега. Чаще всего острова небольшие, да и растительность на них скромная, ведь без пресной воды долгое время обходиться могут немногие.

Там селятся кокосовые пальмы, кактусообразные растения и похожие на ананасовые низкорослые кусты. В размолотой известковой крошке обитают моллюски и ракообразные. Во время приливов эта часть острова тонет, а с отливом вновь предстает человеческому взору.

По самому краю острова селятся определенные виды коралловых, способные без проблем переносить постоянное биение волн. В основном это шарообразные, грибовидные и другие «упитанные» полипы. Ветвистые особи облюбовали места поглубже. Как и сами кораллы. Те, кто селится рядом с ними, весьма ярко разрисованы. Особенно маленькие рыбки.

Колонии, которые образуются в лагунах и заливах, имеют кардинальные отличия. На таких берегах полипам не нужен субстрат, они спокойно дрейфуют по дну, либо втыкаются в него нижним концом. Чаще всего встретить там можно хрупкие, тонкие, сильно разветвленные и ажурные формы. Ведь в бухтах волны не беспокоят кишечнополостных, и им не нужно наращивать кости. Еще одно отличие от прибойных поседений – менее яркий цвет особей.

Но люди не только любуются садами моря, а еще и применяют их на практике. Известь скелетов полипа идет в переработку для производства неплохого строительного материала. В тропических странах из него строят буквально все, и дома, и шопинг-молы. Кроме того, известь служит наполнителем для фильтров, а также как абразив для шлифовки.

Нашли применение кораллам и в медицине. Особенно они популярны в аптеках Азии. Если говорить о значении в масштабах живой природы, то полипы активно участвуют в регулировании численности животных и рыб, сосуществующих с ними.

Все объясняется тем, что коралловые – одно из звеньев пищевой цепочки. К тому же рифы — это основа уникальных экосистем, в которых органично существуют множество живых организмов. Речь не только о мелких рыбешках. Такие сады дают пристанище и барракудам и акулам. Кроме того, не стоит забывать и о функции фильтраторов.

Источник